La questione delle donne di conforto continua a essere un nodo storico e diplomatico irrisolto tra Corea del Sud e Giappone. In questo contesto, recenti sviluppi diplomatici testimoniano quanto questa memoria continui a influenzare i rapporti fra i due Paesi. 

Il retaggio del passato recente

Il memorandum del 2015 fu presentato come una risoluzione “finale e irreversibile” della questione, con il Giappone che presentava scuse ufficiali e un fondo di 1 miliardo di yen, mentre la Corea del Sud si impegnava a non sollevare ulteriori proteste pubbliche. Tuttavia, l’accordo si indebolì negli anni successivi, in particolare nel 2019, quando l’amministrazione Moon Jae-in decise di sciogliere la “Fondazione per la riconciliazione e la guarigione”, istituita per gestire i fondi messi a disposizione da Tokyo. La decisione fu motivata dal malcontento di parte dell’opinione pubblica sudcoreana, che considerava l’accordo insufficiente e poco rispettoso delle aspettative delle vittime ancora in vita. Lo scioglimento della fondazione aprì di nuovo la strada a tensioni diplomatiche, dimostrando quanto fosse fragile il compromesso raggiunto pochi anni prima.

Il tema rimase quindi fonte di tensioni, spesso alimentate da dispute legate alla memoria storica e a episodi simbolici come le visite al santuario di Yasukuni. Ciò dimostra quanto, a distanza di decenni, il peso del passato continui a condizionare il presente e a rendere fragile ogni tentativo di riconciliazione.

Reazioni della Corea del Sud alle visite giapponesi al Santuario Yasukuni

Il 15 agosto 2025, in occasione dell’80° anniversario della resa nipponica, il ministro giapponese Shinjiro Koizumi si è recato al controverso santuario di Yasukuni, situato a Tokyo. Questo luogo commemora i caduti giapponesi della Seconda guerra mondiale, ma è anche dedicato a figure militari legate al periodo coloniale e alla guerra in Asia. Proprio per questo motivo il santuario è considerato da molti osservatori internazionali un simbolo problematico: per i Paesi che hanno subito l’occupazione giapponese, come la Corea del Sud e la Cina, le visite ufficiali possono apparire come un segnale di giustificazione o di mancanza di autocritica verso il passato. L’evento ha provocato una netta reazione da parte di Seul, che ha espresso “profonda delusione e rammarico”, invitando Tokyo ad affrontare la propria storia con maggiore sensibilità e spirito di riconciliazione.

Non si è trattato di un episodio isolato: anche altri esponenti politici hanno reso omaggio al santuario, suscitando tensioni diplomatiche. Per molti sudcoreani, questi gesti rappresentano una mancanza di rispetto verso le vittime del colonialismo e delle occupazioni militari. In particolare, la memoria delle donne di conforto è stata evocata come simbolo di ingiustizia storica non pienamente riconosciuta.

Scenari diplomatici e tentativi di miglioramento

Nonostante le tensioni, vi sono segnali di apertura. Il presidente sudcoreano Lee Jae-Myung ha dichiarato la sua intenzione di mantenere l’accordo del 2015 sulle donne di conforto, definendolo un impegno nazionale, pur riconoscendo il carico emotivo che esso comporta per la società sudcoreana.

Pochi giorni dopo, Lee è stato in visita ufficiale in Giappone per incontrare il Primo Ministro Shigeru Ishiba. L’incontro ha portato all’impegno di rafforzare la cooperazione in ambito economico, di sicurezza e tecnologico, promuovendo lo scambio giovanile e la diplomazia trilaterale con gli Stati Uniti. Questo passaggio indica che, nonostante le fratture sul piano della memoria, entrambi i Paesi riconoscono la necessità di collaborare in un contesto regionale segnato dalle sfide poste dalla Cina e dalle incertezze geopolitiche.

Un altro aspetto significativo è stata la volontà di mantenere tariffe preferenziali sui beni scambiati con gli Stati Uniti, riducendo così le possibilità di attriti commerciali. Questa dimensione economica dimostra che i due governi sono disposti a mettere in secondo piano alcune dispute storiche per rafforzare la competitività e la stabilità nella regione.

Il peso della memoria collettiva

Secondo vari analisti, la democratizzazione della Corea del Sud ha rinnovato la lettura del passato coloniale e autoritario. La memoria collettiva è diventata un elemento centrale della politica nazionale, continuamente ridefinita da attivisti, storici e leader politici. Il risultato è che la questione delle donne di conforto non è solo un tema di relazioni bilaterali, ma anche uno strumento di mobilitazione politica interna.

Per molti sudcoreani, mantenere viva la memoria delle ingiustizie subite significa rafforzare l’identità nazionale e difendere la dignità delle vittime. Tuttavia, questo approccio rischia di trasformarsi in un ostacolo permanente alla riconciliazione, soprattutto quando viene percepito in Giappone come un uso politico della storia.

Narrazioni alternative: tra propaganda e ricerca storica

Storici come Lee Young-hoon e Park Yu-ha hanno messo in discussione una narrazione rigidamente fondata sulla costrizione. Secondo loro, la versione ufficiale che dipinge tutte le donne di conforto come vittime assolute non corrisponde alla complessità dei fatti. Alcune donne potrebbero aver scelto di lavorare nei bordelli militari spinte dalla povertà o da promesse economiche.

Queste interpretazioni non intendono negare le sofferenze, ma suggeriscono che il fenomeno debba essere analizzato con maggiore sfumatura. Tali studi hanno però incontrato una forte opposizione da parte di associazioni civiche e attivisti, che li accusano di ridurre la gravità delle vicende. La vicenda giudiziaria che ha coinvolto Park Yu-ha, infine conclusasi con il riconoscimento della libertà accademica, dimostra quanto il dibattito resti acceso.